·申霞艳（文学评论家股票做杠杆，暨南大学教授）
距离上一部长篇小说的创作过去二十年了，蒲荔子推出了新长篇《虚荣广场》。新作以回忆视角，讲述了一群叛逆不羁的文化人的理想与爱情，生猛的青春和同样生猛的广州文化；强烈的南方阳光和同样强烈的爱情……共同构筑出二十一世纪初生机勃发、五彩斑斓的文化图景。小说以广州熟悉的城中村生活为背景，风云幻变的城市生活风貌像画卷一样徐徐展开，那正是一段青春绽放的美好时光。蓬勃的青春激活了深厚的商业文化传统，促进商业伦理的现代性转化。
蒲荔子生活阅历丰富，见识了大千世界的繁华与沟壑，亦经历了商海中的沉浮。对于80后这一代人，创业仿佛是他们的使命，对爱情的领悟与咏叹，则包含着人物对自我的审视与深度认知。对应于冯友兰先生将人生分为“自然、功利、道德和天地”四重境界，《虚荣广场》中的二号男主角张伟，试图将爱情理论化并凝结为四个层次，并以广州饮食文化来与之对应。谋生创业，叙事尽量将它提高到虚的精神层面；而对于虚幻的爱情，文本则努力将之落实。
在小说中，2003年，大学毕业的周杨来广州闯荡，这是“进城”故事的升级迭代。刚下火车，年轻气盛的周杨便与龅牙男发生身体冲突，钱被洗劫一空，身无分文的男一号就这样与广州相遇。在同学张伟的帮助下在城中村的握手楼安顿下来，在找工作的过程中，周杨爱上了女主角周夏雨，张伟爱上了陈园园。此时的周夏雨如一团迷雾，她和陈园园的关系也讳莫如深。叙事像侦探小说一样不断接近谜底，他们彼此的爱亦逐渐走向深沉。这是对传统男高女低的模式的改写：周夏雨是历经世事的生育过孩子的母亲，而刚出校门步入社会的周杨是单纯的男大学生。周杨对周夏雨的爱，是对现代女性的丰富内涵、饱满个性的尊重和肯定，他们的彼此吸引来自文艺所包含的创新力，来自彼此散发的对未知的渴望。而张伟和陈园园的恋爱则是男性甘愿无条件付出，尤其乐意为心上人奉献厨艺，渴望以此征服对方的胃。这是对传统贤妻良母模式的翻转，也来自广州丰富饮食文化的熏陶。在传统概念中，理想的女性形象是温柔、痴情、贤惠，而现代女性的魅力则超越了容颜、隐忍与自我牺牲。周夏雨和陈园园的魅力，更多地来自于个性气质以及审美和认知。
除了爱情观的创新外，蒲荔子别出心裁地将爱情当作一种病症而不是日常状态来书写。有个细节，周杨借助听诊器去听周夏雨的心跳！我们知道，听诊器是一个典型的现代医用器物。传统中医是用把脉的方式来诊断病情，西医则以听诊器介入帮助倾听心肺的跳动。这里，周杨要倾听周夏雨的“心声”，将写意的方式转变成一种仿佛可触的真实场景。
【免责声明】本文仅代表作者本人观点，与和讯网无关。和讯网站对文中陈述、观点判断保持中立，不对所包含内容的准确性、可靠性或完整性提供任何明示或暗示的保证。请读者仅作参考，并请自行承担全部责任。邮箱：news_center@staff.hexun.com
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与爱情叙事同时推进的，是他们的创业故事。蒲荔子将青年一代自我价值的实现，凝聚在文化、艺术的创意和创新上，如周杨迷恋诗歌，周夏雨从事音乐表演，而陈园园则是学美术的。他们渴望通过承办艺术空间的改造及布展等新兴行业来实现梦想。在务实的广州，生存是天经地义的事，但显然不是生活的全部。当周杨试图说服陈园园留在广州赚更多的钱，以过上更好的生活，甚至可以攒钱出国留学时，陈园园却乐意跟随张伟去遂他的心愿，她认为绘画可以跟山川河流学，跟芸芸众生学，跟飞禽走兽学……这既是一种艺术主张，更是一种生活态度。
《虚荣广场》叙事的笔触也伸向出租屋、会所、城中村，描绘出一个前现代、现代和后现代并置的广州。文本的叙述探索，体现在并置不同的文化空间和拼贴迥异的场景上。如第三十三章中：一边是周杨在城市东边的员村竞标路演，另一边则是他的好友张伟在城市西边的光孝寺烧香拜佛……叙述不断地在现代的商业竞标与前现代的烧香拜佛之间错综穿梭。一边是无条件的信奉，另一边则是现代商业要求遵守契约精神，“跨界融合”的混搭产生了一种丰富的美学张力。
新世纪初，广州城市化进程日新月异，不但商机无限，各种文化艺术形式也是蓬勃发展，让城市充满着一种青春勃发的力量与气息。周杨的诗意仿佛一种隐喻：诗歌似乎无用，却无处不在。某种程度上，《虚荣广场》中的这群年轻人，让我们感受到人物独特的个性、志趣在残酷商业竞争中的重要意义。商业是物品的交换，也是价值的交流、文化的交融。人们消费的不仅仅是商品的使用价值，还有背后的符号价值和身份认同。
近代历史广州一口通商，与多种异质文化碰撞形成的多元、包容、创新、开放的文化传统股票做杠杆，这也是广州成为改革开放前沿的内因。复杂而多维的广州蕴含了诸多的可能性，吸引无数青年南下寻梦，而不断接受外来刺激反过来促进文化机体的活力。《虚荣广场》正是以一幅广州城市文化发展图景，为一代人的理想与爱情作证。